در حالیکه اصلی‌ترین هدف اندازه‌گیری روان‌شناختی تعیین مقدار و جایگاه افراد در پیوستار یا طبقات سازه‌های روانی است، ماهیت مکنون و عدم امکان مشاهده مستقیم این صفحات، چالشی جدی در این راه است. مدل‌ها و نظریه‌های نوین سنجش با قبول این فرض که نوع پاسخ‌های افراد به تکالیف تستی، تابعی از میزان و جایگاه آن‌ها در پیوستار (طبقات) خصیصه مکنون است، تلاش می‌کنند تا راهی برای تعیین نو و ماهیت رابطه میان صفات مکنون و پاسخ‌های افراد یافته و از این راه مستقیماً به جایگاه فرد در صفت مکنون دست یابند.
در حالی که نو و ماهیت این رابطه تابعی به وسیله مدل‌های سنجش مورد کاوش قرار می‌گیرد، تکنیک‌های برآورد پارامتر به تعیین مقدار و جایگاه افراد در صفت مکنون می‌پردازند و این را با لحاظ نمودن تمامی عوامل و شرایط موثر بر ماهیت این رابطه تابعی انجام می‌دهند. تعدد و تنوع این شرایط و عوامل منجر به پدیدایی دامنه وسیعی از مدل‌ها و تکنیک‌های مختلف برآورد شده است که موضوع این کتاب هستند.
